De Watewystappers vieren hun 25 jarige bestaan

In het jaar 2000 liep er een facteur rond in Tielt, tevens mede-uitbater van de cafetaria op het recreatiedomein de Watewy , met het gedacht een wandeltocht te organiseren. Na enige zoektocht stelde hij vast dat er geen wandelclub bestond in zijn stad, dus nam hij contact op met de Vlaamse Jogging en Wandel Liga om zelf een wandelclub boven de doopvont te houden met naam “de Watewystappers” en dit vanuit de locatie de Watewy.

De eerste bestuursleden werden gezocht vanuit de plaatselijke voetbalploeg en het bestuur werd als volgt samengesteld: voorzitter Didier Van Nieuwenhuyse, met zijn 36 jaar één van de jongste voorzitters was van de Liga. Secretaris Martin Debrabander. Penningmeester Dominique Maes. Sonja, de echtgenote van Martin, zetelde als gewoon bestuurslid alsook nog een paar andere bestuursleden waarvan de naam mij onbekend is.

Een vlotte start:

Deze nieuwe club kreeg als stamnummer 423 en werd bijgestaan door Georges Ditillieu, toen aangesteld als peter van de club. De eerste wandeling vond plaats in het voorjaar van 2001 vanuit de Watewy met parcours rond Tielt en verder richting Schuiverskapelle. Het was een vlotte start met maar liefst 700 deelnemers, wat voor een nieuweling een succes mocht genoemd worden vooral omdat de club uit het niets was ontstaan zonder eigen gerief en met nul centen.

De verdere uitbouw:

Na een tweetal jaar goede samenwerking kwam er een bestuurswisseling. Het secretariaat werd overgenomen door Bart Huyghe. Zijn echtgenote Linda Capelle werd bestuurslid alsook zijn zoon Pieter. Dominique bleef penningmeester en ikzelf, alsook mijn echtgenote Leona kwamen het bestuur versterken net als Bernard Vermeersch, Frans Vermeersch en Rudi Van Bruwaene. De club groeide intussen uit tot boven de 500 leden, en we konden er fier op zijn dat we intussen over ons eigen gerief beschikten. Intussen stapte de Famillie Huyghe - Capelle uit het bestuur en het secretariaat werd overgenomen door Georges. De club kreeg van Aktivia met 5423 een nieuw stamnummer en Aktivia werd omgedoopt tot Wandelsport Vlaanderen.

Corona virus spelbreker:

Het coronavirus was intussen uitgebroken, het ledenaantal zakte , de club bleef verder werken en intussen was Frank Tanghe de bestuursploeg komen versterken als parcoursmeester samen met onze niet afgevende voorzitter Didier. Patrick Biebouw kwam het bestuur in deze moeilijke tijden versterken als hulpsecretaris en Georges stopte als secretaris, een taak die overgenomen werd door Nicole Bruneel terwijl ook Omer Velghe het bestuur versterkte. Er werd verder opgebouwd met in deze moeilijke tijden eigen parcours uit te bouwen die niets te maken hadden met het intussen Wandelsport Vlaanderen. In deze tijden maakte Didier parcours met een kleine kilometerteller, maar Frank Tanghe kwam hem hier bijstaan.

De mannen van het eerste uur:

De langst blijvende bestuursleden zijn nog altijd voorzitter Didier en Penningmeester Dominique, de twee steunpilaren in het 25-jarig bestaan die indertijd borg stonden voor 8 eigen organisaties, die er nu 7 geworden zijn. In die tijd konden we terugblikken op 12.000 wandelaars per jaar met een gemiddelde van 1500 wandelaars per wandeling vóór Corona.

Maar op heden kan de club opnieuw rekenen op een mooie herstelperiode met nog altijd meer dan 450 leden.

Proficiat Watewystappers.